Egy nagyszabású amerikai kutatás több mint 7000 család részvételével vizsgálta az orális mikrobiom és az autizmus közötti kapcsolatot. A tanulmány 108 különböző baktériumfajt azonosított, amelyek összefüggésbe hozhatók az ASD-vel.Az eredmények arra utalnak, hogy az orális mikrobiom összetétele összefügghet az autizmus súlyosságával és a kognitív képességekkel. Egy másik, 2024-ben publikált tanulmány 80 autista és 40 neurotipikus gyermek szájüregi mikrobiomját hasonlította össze.Az eredmények megerősítették a mikrobiális összetétel különbségeit az ASD-vel élő gyermekeknél.
Egy friss hongkongi kutatás szerint a szájüregi mikrobiom összetétele jelentős eltéréseket mutat az autizmussal élő és a tipikusan fejlődő gyermekek között. A Journal of Dentistry folyóiratban megjelent tanulmányban a kutatók 3–6 éves gyermekek szájüregi baktériumait vizsgálták, és olyan baktériumfajokat azonosítottak, amelyek potenciális biomarkerként szolgálhatnak az autizmus korai felismerésében.
A kutatás során 25 autizmussal élő és 30 tipikusan fejlődő gyermek szájüregi mintáit elemezték 16S rRNS szekvenálással. Az eredmények szerint az autista gyermekek szájüregi mikrobiomja alacsonyabb baktériumdiverzitást mutatott, és több olyan baktériumfajt is azonosítottak, amelyek eltértek a kontrollcsoportétól. A kutatók egy prediktív modellt is kidolgoztak, amely 81%-os pontossággal képes azonosítani az autizmust a szájüregi mikrobiom alapján.
Ez a nem invazív, gyors és költséghatékony módszer lehetőséget kínál az autizmus korai szűrésére, különösen olyan országokban, ahol a hagyományos diagnosztikai eszközök korlátozottan állnak rendelkezésre.
Magyarországon is egyre nagyobb figyelem irányul az autizmussal élő gyermekek speciális egészségügyi ellátására. A Hungarodental Junior gyermekfogászata például elkötelezett amellett, hogy az autista gyermekek számára a fogászati ellátás pozitív élménnyé váljon, és ne okozzon szorongást vagy stresszt. A rendelőben autizmusbarát környezetet alakítottak ki, speciális beszoktatási lehetőséget biztosítanak az autizmussal élő gyermekeknek, hogy a fogorvosok elláthassák őket. A személyre szabott ellátás és a türelmes, megértő hozzáállás segít abban, hogy a gyermekek és szüleik bizalommal forduljanak a fogászati kezelések felé. (Hungarodental)
A szájüregi mikrobiom vizsgálata tehát nemcsak az autizmus korai felismerésében jelenthet áttörést, hanem hozzájárulhat az autizmussal élő gyermekek egészségügyi ellátásának javításához is. A további kutatások és a gyakorlati alkalmazások fejlesztése révén remélhető, hogy ez a módszer széles körben elérhetővé válik, és segíti az autizmus spektrumzavarral élő gyermekek korai támogatását.